Taux de cendres des croquettes : ce que cette ligne de l’étiquette dit vraiment de la qualité
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- Les « cendres », un mot qui fait peur pour rien
- Comment mesure-t-on le taux de cendres ?
- Ce que contiennent vraiment les cendres
- Les minéraux indispensables
- Quand le taux grimpe
- Le piège de l’étiquette : produit brut ou matière sèche ?
- Un exemple chiffré
- Un taux bas est-il toujours meilleur ?
- Le cas particulier du chat
- Comment lire une étiquette en 3 réflexes
- Notre approche chez Animal-Land
Taux de cendres des croquettes : ce que cette ligne de l’étiquette dit vraiment de la qualité
Retournez un sac de croquettes et cherchez la rubrique « Constituants analytiques ». Vous y trouverez des protéines, des matières grasses, de la cellulose brute, de l’humidité… et une ligne intrigante : cendres brutes. Beaucoup de propriétaires imaginent qu’on a brûlé quelque chose de douteux dans leur sac. Rassurez-vous, ce n’est pas le cas. Cette ligne est pourtant l’une des plus instructives, à condition de savoir la lire.
Les « cendres », un mot qui fait peur pour rien
Il n’y a pas de cendres ajoutées dans les croquettes. Le terme vient du laboratoire. Pour connaître la part de minéraux d’un aliment, on en chauffe un échantillon à très haute température, autour de 550 °C. Toute la matière organique (protéines, graisses, glucides, fibres) brûle et disparaît. Il reste une poudre grise : les minéraux. Voilà ce qu’on appelle les cendres.
Autrement dit, le taux de cendres mesure la quantité totale de minéraux dans la recette : calcium, phosphore, magnésium, sodium, potassium, fer, zinc…
Ce que contiennent vraiment les cendres
Les minéraux indispensables
Votre chien ou votre chat en a besoin tous les jours. Le calcium et le phosphore construisent et entretiennent les os et les dents. Le magnésium et le potassium interviennent dans les muscles et les nerfs. Le zinc compte pour la peau et le poil. Le fer aide au transport de l’oxygène. Un aliment sans minéraux serait donc incomplet.
Quand le taux grimpe
Le taux de cendres reflète aussi l’origine des ingrédients. De la viande fraîche, du muscle, du poisson entier sont naturellement peu minéralisés. À l’inverse, certaines farines contenant beaucoup d’os, d’arêtes ou de sous-produits en sont très riches, parce que l’os est avant tout du calcium et du phosphore.
Un taux de cendres élevé peut donc être un indice sur la recette, par exemple une forte proportion de farines d’os. Ce n’est pas une preuve à lui seul, mais c’est un signal à croiser avec le reste de la composition.
Le piège de l’étiquette : produit brut ou matière sèche ?
C’est là que beaucoup de comparaisons se faussent. Les chiffres de l’étiquette sont donnés sur le produit tel quel, avec son eau résiduelle (environ 8 à 10 % dans des croquettes sèches). Or tous les produits n’ont pas la même humidité.
Pour comparer deux sacs sérieusement, il faut ramener le taux à la matière sèche, c’est-à-dire sans l’eau.
Un exemple chiffré
Prenons une croquette à 7 % de cendres et 8 % d’humidité. La matière sèche représente 92 % du produit. Le taux de cendres sur matière sèche est de 7 ÷ 0,92, soit environ 7,6 %. Cette précision paraît minime, mais elle compte dès qu’on met côte à côte des aliments d’humidité différente. Pour les aliments humides (pâtées), l’écart est énorme : 2 % de cendres dans une pâtée contenant 80 % d’eau, c’est beaucoup plus que dans une croquette à 7 %.
Un taux bas est-il toujours meilleur ?
Non, et c’est une idée reçue à écarter. Un taux de cendres très bas peut signaler un manque de minéraux, ce qui poserait un problème d’équilibre. L’essentiel n’est pas d’avoir « zéro cendre », mais d’avoir le bon taux, avec le bon équilibre.
Le rapport entre calcium et phosphore est notamment important : il doit rester dans une fourchette équilibrée pour que les os et les dents s’en trouvent bien. Les besoins varient aussi selon l’âge, la taille et le stade de vie. Un chiot de grande race, par exemple, a des besoins minéraux très encadrés.
Le cas particulier du chat
Chez le chat, la question est particulièrement suivie, car la quantité de minéraux, notamment de magnésium, et l’acidité des urines sont liées à la santé urinaire. Une recette pensée pour le chat doit donc maîtriser ses minéraux avec soin. C’est l’un des axes de notre gamme Précision 3, formulée pour aider à maintenir un pH urinaire entre 6 et 6,6, ce qui contribue à limiter les risques de calculs urinaires.
Comment lire une étiquette en 3 réflexes
- Repérez les cendres brutes, puis ramenez-les à la matière sèche si vous comparez deux sacs.
- Regardez la première ligne de la composition : viande ou poisson identifiés clairement, ou termes vagues du type « viandes et sous-produits animaux » ?
- Croisez avec le reste : protéines, matières grasses, mais aussi mention d’additifs et de conservateurs.
Aucun chiffre isolé ne fait la qualité d’une croquette. C’est la cohérence de l’ensemble qui compte.
Notre approche chez Animal-Land
Nos croquettes sont composées de viandes et de poissons frais, élevés en plein air et de qualité destinée à l’alimentation humaine. L’eau et l’huile sont d’abord retirées à froid, ce qui permet de mesurer le vrai pourcentage de viande dans la recette, avant d’être réintégrées. Le tout est ensuite cuisiné à basse température, 83 °C maximum, sans conservateur ni antioxydant chimique ajouté.
Vous hésitez, ou vous voulez comparer avec votre sac actuel ? Apportez-nous l’étiquette au magasin de La Côte-Saint-André : nous la décryptons ensemble, ligne par ligne, et nous vous conseillons la recette qui convient à votre animal. Retrouvez aussi toutes nos gammes pour chiens et chats sur animal-land.fr.
Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis de votre vétérinaire.